En el paisaje desnudo y rocoso de Basae se encuentra uno de los templos más importantes e imponentes de la antigüedad, dedicado a Apolo Epicúreo. Se caracteriza por numerosos prototipos de columnas tanto en su diseño exterior como en el interior, por lo que es un monumento único en la historia de la arquitectura griega antigua.

Basae

Pausanias, de hecho, lo considera el segundo templo del Peloponeso en belleza y armonía. Su construcción data de 420-400 a. C. y se considera que su arquitecto es Iktinos, quien en esta creación logró combinar muchas características  arcaicas, impuestas por la tradición religiosa conservadora de los Arcadios, con las nuevas características de la era clásica.

El templo de Basae que el visitante ve hoy no es el más antiguo construido en el lugar. El primer templo de Apolo fue construido a fines del siglo VII a. C., probablemente en la misma posición siguieron una o dos fases de la antigua construcción, alrededor del 600 y alrededor del 500 a. C., de las cuales sobrevivieron numerosos estilos de la arquitectura de antaño, como la caverna central de arcilla en forma de disco con su rica decoración de escritura colorida, azulejos y terracota.

Construcción

El templo clásico se ha construido sobre la roca natural, en una meseta especialmente diseñada. No tiene la orientación habitual, tal vez con fines religiosos, vinculada a la tradición religiosa de los Arcadio, ya que otros templos en el área tienen la misma orientación.

Para su construcción se ha utilizado piedra caliza local ligera, mientras que algunas partes del techo, los capiteles de la cella y la decoración escultórica están hechos de mármol. El templo es  un edificio períptero y el único que combina elementos de los tres estilos arquitectónicos de la antigüedad; el orden dórico, el orden jónico y el orden corinti

Tiene 6 columnas en el lado estrecho y 15 en el lado largo en lugar de la proporción establecida de 6×13 para la temporada. Por lo tanto, su forma es más alargada, como en los templos arcaicos. Dentro de la cella, a lo largo, hay cinco semi columnas jónicas, que son el borde de la pared, que forman nichos. El último par de semi columnas cruzan diagonalmente la pared de la cella y no verticalmente como el resto.

En la construcción del templo destacaba una columna de estilo muy antiguo que se encuentra en el  Museo Arqueológico Nacional de Grecia. Esta columna era una representación de una deidad, siguiendo las profundas tradiciones devociones de Arcadia. En el santuario, que estaba detrás de esta columna, probablemente se mantuvo la estatua de adoración all dios. En su muro oriental hay una puerta que conduce al patio externo, y que de cuya existencia se han realizado varias interpretaciones. El techo del templo fue esculpido en un mármol de tipo corintio.

El templo era un friso dórico externo con metopas y triglifos, sólo se grababan las metopas internas de los lados estrechos. Las seis metopas del pronaus representaban el regreso de Apolo al Monte Olimpo desde los países de Transcarpacia, y el opistódomo el rapto de las hijas del rey Mesiánico Leucipo por los Diocouras.

Los frontones aparentemente no muestran indicio de tener una decoración esculpida. El elemento decorativo más importante del templo fue el friso jónico de mármol, que existía sobre la media columnas  jónicas en la bóveda. Tenía una longitud total de 31 m. Durante la excavación de 1812  las losas se encontraron cubiertas con elementos arquitectónicos en la bóveda y en 1815 se trasladaron al Museo Británico, donde están expuestas hoy. El escultor del friso pudo haber sido Peonios, que pintó en Olimpia la famosa estatua de la Victoria.

El templo Basae continuó siendo utilizado en la época helenística y romana, y las reparaciones se hicieron a su terracota. Su primer gran desastre ocurrió cuando su techo se cayó debido al desgaste natural de las vigas de madera que lo sostenían, mientras que el daño serio también fue por la intervención humana.

Descubrimiento

El templo fue identificado con éxito en 1765 por el arquitecto francés J. Bocher y su primera excavación sistemática fue realizada en 1812 por un grupo de eruditos arqueólogos . Las excavaciones y las intervenciones de restauración fueron iniciadas en 1902 por la Sociedad Arqueológica, mientras que en 1975 se estableció el Comité de Asistentes del Templo de Apolo, que emprendió la planificación y preparación de estudios relevantes para las obras de conservación y restauración. En 1982, el comité fue restablecido y el Ministerio de Cultura emprendió sistemáticamente la tarea extremadamente difícil de restaurar el monumento. Desde 1987, el templo ha estado protegido de las condiciones climáticas adversas con un techo especial, que se eliminará después de la finalización del trabajo necesario.

Los elementos arcaicos, así como las grandes innovaciones, han sido admirados por todos los viajeros a lo largo de los siglos. Pausanias , que llegó en el siglo II d .C. en Basae se sorprendió de su grandeza y fuerza. Se especula que la columna central del templo refleja el primer radio del solsticio de verano, que representa la luz eterna apolínea.

Patrimonio Mundial

El Templo de Epicuro Apolo es el primer monumento griego incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1986 con el siguiente comentario:

“El famoso templo dedicado al dios del sol y la curación de enfermedades se construyó a mediados del siglo quinto. a. C., en las tierras altas de las montañas Arcadian. El templo con la capital corintia más antigua que se ha encontrado hasta ahora combina el estilo arcaico y el templo dórico con algunos elementos arquitectónicos innovadores “.

El templo de Basae se puede visitar cuando se recorren las ciudades de Trípolis y Megalópolis, ya que se encuentra muy cerca de aquellas ciudades. En la actualidad se encuentra cubierto para evitar su deterioro. Es un templo imponente conocido en la zona como el Partenón del Peloponeso.