Situado en el litoral oriental de Ática, en la zona sur de la costa del Golfo de Eubea, se encuentra el sitio arqueológico de Braurón, conocido desde la antigüedad por ser el centro de culto de la diosa Artemisa Brauronia, en su calidad de patrona de los animales, diosa del campo y protectora de las mujeres a la hora del parto.
Braurón, fue habitado desde el Neolítico, 3500 a. C., alcanzó su apogeo, en el Micénico Temprano y en el Heráldico Tardío (2.000 al 1.100 a. C, y, a continuación, empezó su declive. En el siglo IX a. C., según atestiguan los distintos hallazgos en la zona, vuelve a cobrar importancia en el mundo griego.
Desde esa época data la fundación del santuario, mientras que la construcción del gran templo data del siglo V a. C. Se trata de un templo dórico construido en el lugar de uno arcaico anterior y del que, en la actualidad, se salva una pequeña parte de los cimientos.
Pórtico de los Osos
Por el contrario, en mejor estado se encuentra un pórtico de estilo dórico, en forma de Π, con un patio interior al templo, construido sobre el 425 – 415 a. C. llamado “Pórtico de los Osos”, al que daban las habitaciones de los “Osos”, es decir los jóvenes, chicos y chicas, de 5 – 10 años, los cuales en cumplimiento de la promesa de sus padres, servían a la diosa.
En el pórtico habían nueve habitaciones con once camas en cada una de ellas. Los Osos, según reflejan las representaciones de los vasos hallados en el recinto, participaban en las fiestas Brauronias, celebradas cada cuatro años en honor a la diosa. Durante dichas celebraciones, una procesión salía del santuario de Artemisa en la Acrópolis en dirección a Braurón. Al oeste del santuario y del pórtico, se ve el antiguo puente de piedra del rio Erasino, y en el mismo sitio, hay ruinas de una basílica paleocristiana de tres naves del siglo V d. C.
Museo de Braurón
El museo de Braurón es uno de los más importante de Ática porque alberga numerosos e impresionantes hallazgos encontrados en el santuario de Artemisa Brauronia, tales como joyas, esculturas, sellos, vasos, numerosas inscripciones, estatuillas de arcilla de Artemisa, relieves votivos con representaciones del culto a la diosa y estatuillas de “osos”.
En el museo de Braurón se exponen igualmente, objetos de los cementerios de los asentamientos de los alrededores: Anavisos, Merenda y Perati.
