¡La época más bonita y feliz del año está cerca y todas las ciudades griegas se ponen de lo mejor! Las casas, tiendas y plazas tienen un aspecto festivo con árboles de Navidad decorados y barcos de Navidad, los paseos y los cafés se iluminan con luces de colores y se escuchan alegres melodías en las calles. Los niños pequeños y mayores se preparan para la Navidad y el Día de Año Nuevo con costumbres y tradiciones cuyo origen se pierde en las nieblas del tiempo.

El árbol de navidad

La decoración festiva del árbol se remonta a la antigüedad. Los antiguos griegos solían vestir ramas de olivo o de laurel con cintas rojas y blancas hechas de lana o con varios dulces como un gesto de agradecimiento a los dioses por los cultivos del año anterior y piden su favor para la cosecha del próximo año. Luego, llevarían las ramas decoradas en una procesión o las colgarían afuera de la puerta principal hasta el comienzo del año siguiente.

Hoy en día, en la mayoría de las casas griegas es costumbre decorar un abeto, una práctica traída a Grecia por el primer rey del país, Otto. A medida que se acerca la Navidad, los niños esperan decorar el árbol con gran alegría, como se muestra en la pintura “Árbol de Navidad” de Spyros Vikatos, que se exhibe en la Galería Nacional.

Barcos en navidad

Grecia es una nación marítima y, como tal, es habitual en muchas islas que los niños decoren modelos de barcos en lugar de un árbol de Navidad. En los viejos tiempos, los niños solían llevarlos mientras visitaban casas y cantaban villancicos; Ponían las golosinas que recibían por su canto dentro de los pequeños barcos. Hoy en día, los barcos están decorados en muchas casas o plazas griegas cerca de áreas con una historia marítima como la plaza Aristotelous en Tesalónica.

Villancicos

Los deseos de que llegue navidad se hacen sentir a través de melodías navideñas y sus momentos de alegría, son cosas comunes durante el período de Navidad y el Día de Año Nuevo. Según la tradición, en las vísperas de Navidad, el Día de Año Nuevo y el Día de la Epifanía (6 de enero), los niños visitan un vecindario tras otro, llaman a la puerta y preguntan: “¿Podemos cantar los villancicos?”. Los triángulos y sus tambores, a veces también armónicas y acordeones, y en las islas, violines y guitarras, se escuchan en todo Grecia melodías que traen alegría a todos los hogares.

La imagen más aclamada por un pintor griego, que representa esta tradición festiva de una manera austera y sencilla, es “Villancicos” de Nikiphoros Lytras. La pintura es una obra de arte importante que representa una escena de la vida, costumbres y tradiciones griegas (llamada etografía), cargada de simbolismo y de sinceridad.

Granada para la buena suerte

La granada ha sido el símbolo de la buena fortuna, la abundancia, la juventud y la fertilidad desde la antigüedad. La fruta beneficiosa de color rojo intenso con el maravilloso sabor y las propiedades mágicas ha sido la fuente de inspiración para muchos artistas, como Georgios Jakobides por su pintura “Granadas”. Según el mito, Perséfone, la hija de la diosa Deméter, probó el fruto durante su estancia en el Hades; desde entonces, la granada se asoció con la regeneración de la naturaleza y el ciclo de las estaciones.

En el día de Año Nuevo en muchas áreas griegas, el jefe de familia se para frente a la puerta principal y rompe una granada que la golpea con fuerza en el piso para que las semillas se puedan esparcir por todas partes y traer felicidad y buena salud a la familia. Si visitas Grecia en estas fechas, ¡rompe una y haz tu propio deseo ferviente para el Año Nuevo!

Una fiesta espiritual

En su pintura El nacimiento de Jesús, el renombrado artista griego Domenico Theotocopoulos, conocido como El Greco, captura en el lienzo la espiritualidad y el misticismo de la Navidad griega.

Domenico Theotocopoulos, el nacimiento de Jesús, ya sea que elijas asistir a la misa de Navidad en una capilla rural en las Cícladas o en el Dodecaneso, en un monasterio excavado en la roca del Peloponeso o en la magnífica iglesia metropolitana de Atenas, no obstante sentirás la misma atmósfera de devoción a tu alrededor