Epidauro fue uno de los centros de peregrinación más importante de la antigüedad, aquí se encontraba el santuario más famoso del dios médico Asclepio. De acuerdo con el mito, Asclepio era hijo de Apolo y de Corónide y aprendió de su padre y del centauro Quirón el arte de la medicina.
Con el paso de los años la fama de Aclepio se extendió a todo el mundo conocido, por la cura del sueño, aumentando constantemente el flujo de enfermos hacia el santuario. Simultaneamente, se establecieron las bases de la medicina y los diagnósticos se realizaban basándose tanto en la metafísica como en la observación de los síntomas. Sin embargo, un papel importante en la terapia lo desempeñaba las representaciones teatrales, por eso cerca del Asclepeion se construyó el teatro de Epidauro, el teatro mejor conservado hasta nuestros días.
El teatro
El viajero Pausanias se refiere a Policleto como arquitecto del teatro, pero las investigaciones arqueológicas lo datan más tarde, a finales del siglo IV y principios del siglo III a.C.. En su etapa inicial, el teatro tenía una orquesta circular con el altar a Dionisio situado en el centro y 12 gradas con 34 serie de asientos lo que resultaba en una capacidad para 6.000 espectadores. Las proporciones armónicas del teatro de Epidauro y la belleza del paisaje que lo rodea se combinan con una acústica excepcional debida a la forma de la orquesta: en lugar de formar un círculo cerrado, su configuración es ligeramente elíptica.
Actualmente se puede disfrutar de su atmósfera única en las representaciones de teatro clásico que se realizan en los meses de verano, durante el Festival de Epidauro.
El museo
En la entrada a la zona arqueológica se encuentra un museo en el que se exponen los hallazgos realizados en el Asclepeion. En la primera sala se exponen inscripciones con recetas médicas y curaciones para los pacientes, estatuas del periodo helénico, utensilios médicos, reliquias y ofrendas de barro al santuario. En la segunda sala se pueden ver estatuas votivas, figurillas del templo de Asclepio, y fragmentos arquitectónicos del templo de Artemis. En la tercera sala se puede ver una reconstrucción de la cornisa del templo de Asclepio y pare del Tholos un admirable capitel corintio que fue utilizado como modelo para las columnas del Tholos.
Sitio arqueológico
Entre los edificios de esta zona arqueológica se encuentra un gimnasio o restaurante del año 300 a. C. Un estadio que fue construido a principios del siglo V a. C. Un hipódromo también construido al final del siglo V a. C. Templo de Artemis que data del año 300 a. C., es un templo dórico, con próstilo y columnas en forma de letra griega pi π en el interior. Edificio E es un dormitorio construido a mediados del siglo V a. C. También en el lugar existía en pequeño templo de Apolo. Un Tholos, una construcción circular realizada entre los años 360 – 320 a. C. por Policleto.
Epidauro se encuentra al noreste de la península del Peloponesos a 125 kilómetro de Atenas. Se puede visitar durante el día; un espectacular tour de escapada.